Заемайки второто йерархично ниво в регионалното планиране под Националната стратегия за регионално развитие (НСРР) 2012-2022, настоящият РПР следва хронологичния ред за определяне на „….средносрочните цели и приоритети за устойчиво интегрирано регионално и местно развитие на територията на съответния район в съответствие с предвижданията на НСРР и другите структуроопределящи политики”. Така РПР поема и функциите на стратегическа рамка за низходящите в йерархията на регионалното планиране – областни стратегии и общински планове за развитие.
Ключовите промени в стратегическата рамка за новия планов период са с носители стратегия „Европа 2020” и „Териториален дневен ред на ЕС – 2020”, както и националните им интерпретации в Националната програма за развитие „България 2020”.
Стратегията “Европа 2020” въвежда запомняща се формула за развитие през следващия планов период – „интелигентен, устойчив и приобщаващ растеж”. За първи път ЕС има еднозначни цели с количествени измерители. Съобразявайки се с изходната си позиция и прогнозируемите възможности, България поема съответни ангажименти:
Постигането на горните резултати се ситуира в една обща стратегическа рамка на ЕС, съдържаща 11 тематични цели в трите основни направления за интелигентен, устойчив и приобщаващ растеж: